Сила света — это световой поток от источника света в определенном направлении, не зависящий от размеров приемника. Он может быть изображен вектором.

Если соединить концы всех векторов силы света, лежащих в одной плоскости для источника света, мы получим кривую распределения силы света.

Световой поток обозначает излучаемую мощность, испускаемую источником света во всех направлениях. Это излучение оценивается с учетом чувствительности человеческого глаза. Все другие фотометрические величины выводятся из этого основного параметра.

Освещенность — это исключительно физически измеряемая величина. Так называется отношение между световым потоком и освещаемой площадью, независимо от отражающей способности поверхности. Освещенность в 1 люкс создается, когда световой поток в 1 лм равномерно падает на площадку размером 1 м². Освещенность уменьшается квадратично в зависимости от расстояния между источником света и поверхностью.

Яркость обозначает силу света источника света или освещаемой поверхности, отнесенную к ее видимой площади. Для человек свет является невидимым, пока излучение не попадет в глаза. Яркость является единственной величиной, которую может воспринимать человек.

Освещенность является величиной, которую легко рассчитать. Яркость, с другой стороны, зависит от отражающих свойств и коэффициента отражения освещаемых материалов, а эти величины зачастую неизвестны. Проектировщики освещения, поэтому, используют освещенность при планировке осветительных систем для помещений.